土壤水的监测较初源于农业生产活动中土壤墒情的监测。土壤墒情是较重要的土壤信息，是科学控制和调节土壤水分状况进行节水灌溉、实现科学用水和自动化灌溉的基础，尤其是在干旱半干旱地区的大型灌区，如泾惠渠灌区、石河子垦区，降雨偏少，水资源紧缺，只有对灌区土壤的水分进行实时动态监测，才能了解作物是否缺水，是否需要灌溉。

    土壤水分监测可分为人工监测和自动监测。早期的土壤水分监测主要依靠人工土钻取样，利用烘干法进行测量，通过撰写纸质材料、有线电话或电报形式进行报送。随着农田面积的增大，人工监测土壤水分成为一种高耗时的劳动密集型工作，同时受到人力和环境条件限制，站点稀少、数据量少，通信手段落后，信息传输时效性差，已经不能满足农田灌溉管理的需求，实现土壤水分自动监测成为了发展的趋势。当代土壤水自动监测系统是基于迅速发展的传感技术、遥感技术、计算机技术及通信技术，为动态有效地获取土壤水分数据而提出的集成技术与方法，旨在运用这些先进技术，构建研究区域土壤信息自动监测系统，动态有效地获取土壤信息，为研究区提供基础数据。

土壤水运移规律研究

    由于水在孔隙中的运动缓慢，动能忽略不计，而势能成为主要能量形式，决定土壤水分运动状态，土壤水分在势能梯度下，从势能高处向势能低处运移。在土壤中常以―土水势‖来描述不同部位水分的势能相对水平，主要包括重力势、压力势、温度势、溶质势、气压势等。早期研究非饱和带土壤水分运移规律时，主要考虑重力势和基质势，其中基质势与土壤含水率存在一定 的关系，即土壤水分特征曲线，能够较好的描述土壤水的能量和数量之间的关系。

    土壤水分运动中的主要参数有土壤水力导水率，比水容重以及扩散率。土壤导水率是在单位水头差作用下，单位断面面积上流过的水流通量，反映土壤在压力水头差作用下流动的性能。在饱和土壤中称为渗透系数，在非饱和土壤中称为非饱和导水率。饱和土壤孔隙中充满水，导水率在土壤质地和结构不变的情况下为常量，在非饱和土壤中，由于土壤孔隙中部分充气，导水孔隙相应较小，一般受重力势和基质势的作用，是土壤水势或含水率的函数。

土壤饱和导水率的测定方法    

    土壤饱和导水率的测定方法主要有双环入渗法、单环入渗法、圭夫仪法、 Philip-Dunne 入渗仪法、简单降水头法、盘式入渗仪法、瞬时剖面法和模拟降雨法等。其中双环法是较传统的一种测定方法，是将两个不同直径金属环打入土壤一定深度，然后供水，根据供水量与时间的关系确定土壤饱和导水率。